L’affaire d’espionnage qui a secoué la Championship livre enfin ses derniers secrets de vestiaire. Le coach de Middlesbrough, Kim Hellberg, a brisé le silence après avoir reçu un appel d’excuses inattendu de son homologue de Southampton.
Des excuses directes après la tempête du Spygate
Le feuilleton du Spygate a marqué les esprits en Angleterre. Pour rappel, la formation de Southampton a été exclue de la finale des play-offs de Championship. Elle s’était fait pincer en train d’espionner une séance d’entraînement de Middlesbrough. Les faits se sont déroulés à peine deux jours avant leur demi-finale aller.
La sentence est tombée cette semaine. La Fédération anglaise a sanctionné Tonda Eckert. Le technicien des Saints a écopé d’une suspension de six semaines avec sursis. Il doit aussi payer une amende de 28 000 livres sterling. Après ce verdict, l’Allemand a décidé de décrocher son téléphone.
Kim Hellberg s’est confié sur cet échange chez nos confrères de BBC Sport. « Pour nous, cela s’est terminé après le premier jugement », avoue le technicien suédois. Il confirme avoir parlé directement à son rival. Eckert s’est excusé platement pour ses agissements. Le contact est rétabli. La hache de guerre semble enterrée.
Pardonner pour mieux reconstruire
La blessure était pourtant profonde. Middlesbrough avait été éliminé en toute fin de prolongation lors du match retour à St Mary’s. Hellberg était apparu meurtri. Il avait exprimé sa tristesse et sa colère.
Cinq mois plus tard, la donne a changé. Boro a raté la montée en finale à Wembley contre Hull City. Le club a reconstruit son effectif cet été. Le manager refuse de ressasser le passé. Il préfère se concentrer sur son groupe actuel. L’avenir prime sur les regrets.
Le coach scandinave se montre étonnamment clément. Il accepte totalement que son rival garde son poste à la tête des Saints. « Tout le monde a droit à une seconde chance », insiste-t-il avec philosophie. C’est son crédo quotidien. Middlesbrough regarde désormais vers le haut du classement. L’incident est clos.
