Charlton Athletic plane sur la Championship. Les Addicks ont signé un troisième succès consécutif en dominant Preston North End (1-0) ce samedi à The Valley.
Karlan Grant libère The Valley
Le héros du jour s’appelle Karlan Grant. L’attaquant a inscrit l’unique but de la rencontre à la 56ème minute de jeu.
Il s’agit de sa première réalisation depuis son retour gratuit en provenance de West Brom. Servi dans la surface par Millenic Alli, il a ajusté le gardien Daniel Iversen d’une frappe à ras de terre précise. Tout s’est joué dans un trou de souris.
Ce succès précieux permet aux hommes de Nathan Jones de s’installer seuls en tête de la Championship. Ils possèdent désormais neuf points. C’est historique. Le club n’avait plus réalisé un tel départ en deuxième division depuis la saison 1992-93. Selon les informations de Sky Sports, l’ambiance était totalement électrique dans le sud de Londres.
Une bataille tactique intense
Le match fut pourtant serré. En première période, les occasions ont été rares. Les locaux ont peiné à trouver des espaces face à un bloc bien organisé. Callum Lang a manqué le cadre de la tête pour Preston. C’était l’unique alerte.
La défense locale a tenu bon. Le défenseur Amari’i Bell a sauvé les siens avec un tacle impeccable sur Lang. Du grand art. De l’autre côté, Miles Leaburn a failli ouvrir le score de la tête avant la pause.
Le gardien de Charlton, Arthur Okonkwo, fêtait sa première titularisation à domicile depuis son prêt par Wrexham. Il a assuré. Au retour des vestiaires, Okonkwo a réalisé une parade décisive face à Delano Burgzorg. Ce fut le seul frisson chaud pour les locaux. Nathan Jones a dû composer sans Billy Koumetio, blessé aux ischio-jambiers contre Tottenham. Le jeune Ivan Mesik l’a brillamment remplacé.
Preston s’enfonce dans le doute
Pour Preston, le début de saison est un calvaire. Les hommes de Paul Heckingbottom enchaînent une troisième défaite de rang. Ils manquent cruellement d’inspiration offensive.
Le coach a tenté le tout pour le tout en fin de match. Il a lancé la recrue Stanley Mills pour sa première apparition. Caleb Wiley est lui resté sur le banc.
L’arbitre Tom Reeves a également provoqué la colère des visiteurs. Il n’a pas sifflé penalty pour une main suspecte de Harry Clarke dans la surface. Tant pis pour Preston. Charlton se tourne déjà vers son choc de mercredi contre West Brom.
