Le gardien de Bolton et de la République d’Irlande, Gavin Bazunu, a pris une décision radicale. Il refuse de disputer le match contre Israël ce dimanche soir en Hongrie.
Un choix personnel fort et assumé
La tension était maximale au sein du rassemblement irlandais. L’entraînement de samedi a été retardé de cinq heures. Les joueurs ont longuement débattu de l’opportunité de boycotter cette rencontre.
Finalement, un vote a eu lieu. Une majorité significative a décidé de jouer le match. Mais Gavin Bazunu a choisi une autre voie. Il s’est retiré du groupe.
Le portier s’est exprimé sur son compte Instagram. Ses mots sont clairs. Ses principes passent avant le football. Représenter son pays est un honneur, mais ses convictions sont plus fortes.
Selon des propos rapportés par The Guardian, Bazunu refuse de participer en raison des atrocités commises dans la région. Il précise que sa position vise la violence, pas le peuple israélien ni la communauté juive.
Des brassards noirs et pas de poignée de main
Ses coéquipiers seront bien sur la pelouse. Mais ils comptent marquer leur malaise. Les Irlandais porteront des brassards noirs pendant la partie.
Ils rendront ainsi hommage aux vies perdues dans le conflit. De plus, les joueurs ne participeront pas au protocole habituel d’avant-match. Pas de poignée de main ni d’échange de fanions.
Le sélectionneur national, Heimir Hallgrímsson, subit lui aussi une forte pression. Il a regretté d’avoir utilisé le mot « génocide » plus tôt cette semaine. Il estime désormais que ce terme était inapproprié.
Pour le coach, disputer cette rencontre ne signifie pas soutenir les actions à Gaza. C’est simplement faire son travail de sportif.
La réaction de l’équipe d’Israël
De son côté, la fédération israélienne a salué le choix des Irlandais de jouer. Ses dirigeants estiment que le football doit rester séparé de la politique.
Le sélectionneur israélien Ran Ben-Shimon a confirmé qu’il serrerait la main de son homologue irlandais. Le sport tente de reprendre ses droits, malgré un contexte brûlant.
Sur le plan sportif, Israël conteste par ailleurs le carton rouge reçu par Saied Abu Farchi contre l’Autriche. Le joueur avait mimé un joueur de snooker, et non un tir au fusil selon ses dirigeants.
