Le choc est total en Angleterre après la condamnation historique de Manchester City pour infractions financières. Les dirigeants du club n’ont pas tardé à réagir en officialisant un appel très offensif.
Une riposte immédiate et musclée
Le couperet est tombé. Manchester City a été reconnu coupable de 114 des 115 charges pesant contre lui. La sentence concerne des violations répétées du règlement financier de la Premier League entre 2009 et 2018. Le club conteste vigoureusement.
Dans un communiqué, les Citizens dénoncent des erreurs flagrantes. Ils évoquent des failles évidentes de droit et de fait. Pour eux, le jugement rendu est totalement infondé. Un dossier de preuves qualifiées d’irréfutables a été déposé jeudi soir. La bataille juridique s’annonce terrible.
Selon les informations de BBC Sport, la Fédération Anglaise (FA) surveille de près la situation. Elle évoque des conséquences lourdes pour l’intégrité du football national. La FA pourrait même lancer sa propre enquête.
Le parrainage d’Etihad sous pression
City veut prouver sa bonne foi. Les avocats affirmeront que les contrats de sponsoring provenaient directement du gouvernement d’Abou Dabi. Ils n’auraient pas été financés par le propriétaire du club. Cette stratégie pose toutefois question. Elle semble contredire des déclarations de la compagnie aérienne.
En 2015, la compagnie Etihad Airways avait nié toute subvention étatique auprès des autorités américaines. Elle assurait payer ce partenariat sur ses propres fonds. Ce paradoxe pourrait fragiliser la défense du club. La commission indépendante a d’ailleurs qualifié certains contrats de fictifs. Le montant des financements dissimulés dépasserait les 830 millions de livres sterling.
Le spectre de la fraude fiscale
Le dossier s’alourdit sur le plan fiscal. Des députés britanniques interpellent désormais le fisc. Manchester City est soupçonné d’avoir évité 12 millions de livres d’impôts. Ces accusations sont liées à un contrat douteux avec l’ancien entraîneur Roberto Mancini. La facture finale pourrait atteindre 24 millions de livres avec les pénalités.
Une nouvelle commission de trois experts juridiques examinera cet appel en privé. Le règlement prévoit théoriquement un dénouement sous douze semaines. La date limite théorique tombe au 24 décembre. Mais ce délai peut être repoussé. Le feuilleton financier du football anglais ne fait que commencer.
