C’est ce qu’on appelle avoir le dos au mur. Pour Unai Emery, chaque composition d’équipe ressemble désormais à un épisode de Grey’s Anatomy. Le milieu de terrain des Villans est en miettes : Boubacar Kamara (genou), le capitaine John McGinn et Youri Tielemans (cheville) sont tous sur le flanc pour de longues semaines. Pour Tielemans, on parle même d’un retour espéré seulement en avril.
Le retour de Douglas Luiz : Un pansement sur une plaie ouverte ?
Face à ce désert, la direction a dû réagir rapporte BBC Football. Le « fils prodigue » Douglas Luiz est de retour, 18 mois après son départ pour la Juventus. Mais attention : le Brésilien sort lui-même d’une période compliquée avec 12 matchs manqués sur blessure lors de son prêt à Forest. Il rejoint un groupe où Amadou Onana devient « vital » par défaut, malgré ses propres soucis physiques cette saison.
Des choix de gestion radicaux
Dans cette tempête, Unai Emery doit trancher :
- Ross Barkley : Malgré l’intérêt de Sheffield United, Aston Villa verrouille son vétéran. Son expérience est jugée trop précieuse en pleine hécatombe.
- Harvey Elliott : C’est la fin de l’aventure. Villa ne lèvera pas l’option d’achat pour le joueur prêté par Liverpool, qui ne figure plus dans les plans.
- Leon Bailey : Il revient de son prêt à la Roma pour offrir une option sur l’aile, mais son historique de blessures aux ischio-jambiers inquiète.
« Priorité Premier League » Malgré ce tableau clinique alarmant, Unai Emery refuse de se plaindre. « Il est temps de progresser avec les joueurs disponibles », a-t-il lancé mercredi. Engagé sur trois fronts (Ligue Europa, FA Cup et championnat), le coach espagnol a toutefois été très clair : la priorité absolue reste la Premier League, quitte à sacrifier quelques ambitions ailleurs pour préserver ses derniers soldats valides.
