Arrivé dans un club à la dérive, le directeur sportif Richard Hughes a transformé le destin de Portsmouth en quatre ans. Son bilan solide prouve que la cohérence sportive peut supplanter les budgets pharaoniques.
Le pari gagnant John Mousinho
À son arrivée, Portsmouth entamait sa sixième saison en League One. Le club semblait bloqué. Les playoffs allaient être manqués pour la troisième fois consécutive. Richard Hughes avait failli signer cinq mois plus tôt, mais il avait préféré rester à Forest Green. À son arrivée à Fratton Park, la situation était complexe.
L’entraîneur Danny Cowley agissait comme un manager à l’ancienne. Collaborer avec un directeur sportif n’était pas naturel pour lui. Le grand tournant intervient en janvier 2023. Hughes prend une décision audacieuse. Il nomme John Mousinho.
C’était son premier poste de coach principal. La décision a provoqué de nombreuses critiques. Pourtant, ce choix a été un coup de maître. D’après les informations partagées par BBC Sport, leur entente est restée excellente durant quatre ans. C’est une belle performance dans ce milieu sous pression.
La réalité du recrutement à petit budget
Tout n’a pas été parfait. Le recrutement a connu des hauts et des bas. Hughes a construit l’équipe de la montée en 2023 avec un budget très limité. En revanche, le mercato de l’été 2025 ne sera pas le point fort de son parcours. Trouver des pépites comporte des risques.
Le club espérait revendre des recrues bon marché pour de grosses sommes. Cet été, Terry Devlin et Adrian Segecic devaient partir. Mais l’intérêt espéré ne s’est pas concrétisé. C’est la dure loi du marché des transferts. Pour chaque bonne pioche comme Terry Devlin, il y a parfois un Luke Le Roux.
Une progression constante en Championship
Les finances dictent souvent le classement final d’une équipe. Pourtant, Portsmouth déjoue les pronostics. Durant les trois saisons complètes de Hughes, le club a dépassé les attentes financières. Les propriétaires et les supporters ne peuvent pas demander plus.
Le défi actuel est immense. Assurer le maintien en Championship n’a rien de très spectaculaire. C’est pourtant l’objectif principal. Cela viendrait couronner les progrès réguliers d’un club enfin stabilisé.
