À seulement 33 ans, l’attaquant international burundais Saido Berahino annonce officiellement la fin de sa carrière de joueur professionnel. Il quitte les terrains pour intégrer immédiatement le staff technique de la sélection du Burundi.
Des débuts étincelants avec West Bromwich Albion
L’histoire avait pourtant débuté comme un conte de fées. Réfugié venu des rues de Bujumbura, le jeune attaquant explose aux yeux de l’Angleterre sous le maillot de West Bromwich Albion. Son premier match titulaire frappe les esprits. En août 2013, à 20 ans, il inscrit un triplé retentissant contre Newport County en EFL Cup.
Sa confirmation ne tarde pas. Sa saison 2014-2015 reste exceptionnelle. Il plante 20 buts en Premier League et en coupes. C’est le sommet absolu de sa carrière. Au total, il aura inscrit 36 buts en 121 rencontres toutes compétitions confondues pour son club formateur. Son talent séduit l’Angleterre. Il intègre toutes les sélections de jeunes jusqu’aux espoirs. Roy Hodgson le convoque même deux fois chez les A. Il ne jouera jamais.
Le déclin brutal du côté de Stoke City
La suite devient beaucoup plus sombre. Après des difficultés sous les ordres de Tony Pulis, le joueur s’engage à Stoke City en janvier 2017 pour 12 millions de livres sterling. Le transfert tourne au fiasco. Le club est relégué en avril 2018.
Gary Rowett tente de le relancer. L’attaquant marque 5 fois lors de la saison 2018-2019. L’illusion dure peu. Écarté du groupe, son contrat est résilié d’un commun accord alors qu’il lui restait trois ans d’engagement. Il quitte l’Angleterre en août 2019 pour la Belgique, où il évolue à Waregem puis Charleroi, comme le souligne BBC Sport.
Un nouveau chapitre sur le banc du Burundi
Sa fin de carrière prend un virage exotique. Darren Moore le relance à Sheffield Wednesday en août 2021. L’avant-centre enchaîne ensuite des passages à Chypre, en Inde et en Slovénie. En club européen, il boucle son compteur avec 72 buts marqués.
Sur la scène internationale, il opte pour le Burundi. Il signe 2 buts en 23 sélections. Dans son message d’adieu sur Instagram, le joueur exprime sa fierté. Son corps et son cœur sont prêts. Il devient désormais entraîneur pour son pays natal. Il veut aider la jeune génération. Une belle promesse.
