Hué par ses propres supporters en février dernier, Fabian Hurzeler touche aujourd’hui les sommets avec Brighton. Le plus jeune entraîneur permanent de l’histoire du championnat a renversé une situation explosive à la force du poignet.
Une traversée du désert surmontée avec sang-froid
En février, la défaite 1-0 à domicile contre Crystal Palace avait plongé le club à la 14e place. Les fans chantaient sa démission imminente. La pression était immense. Pourtant, le technicien de 31 ans a refusé d’abandonner. Huit mois plus tard, le décor a totalement changé. Brighton pointe désormais à la troisième place du classement de Premier League.
Le club reste sur des succès retentissants face au champion Arsenal et au vainqueur de la Ligue Europa, Aston Villa. L’équipe brille. Comme le souligne BBC Sport, le technicien allemand a enregistré 11 victoires en 18 matchs de championnat. Un bilan remarquable. L’ancien attaquant Glenn Murray salue d’ailleurs cette capacité à faire performer ce groupe après une telle tempête.
Du village de Pipinsried aux sommets anglais
Le parcours du coach reste très atypique. Après plusieurs blessures durant sa jeunesse de joueur, il est devenu joueur-entraîneur à Pipinsried à 23 ans. C’était en cinquième division allemande. Pour boucler ses fins de mois, il vendait des tableaux pour un marchand d’art. Il a fini par être renvoyé parce qu’il passait trop de temps à regarder des matchs.
Sa méthode repose sur la compréhension humaine. Il cherche à connaître les besoins et les valeurs de chaque footballeur. Après avoir mené Sankt Pauli en Bundesliga, il a succédé à Roberto de Zerbi chez les Seagulls en juin 2024. Il apprend vite. Lors d’une visite aux installations de Tottenham, il a submergé d’interrogations l’entraîneur Ange Postecoglou.
Une tactique retrouvée et des convoitises
La clé du redressement ? Un retour aux fondamentaux. Le coach s’est appuyé sur un noyau de joueurs expérimentés. Il a su faire évoluer ses idées. Désormais, ses hommes appliquent un pressing intense. Récompensé par un contrat allant jusqu’en 2029 et soutenu avec 150 millions de livres dépensés lors du mercato estival, le manager attire l’attention.
Certains évoquent déjà un intérêt potentiel de Manchester United en cas de remplacement de Michael Carrick. Mais les supporters préfèrent profiter du spectacle. Ce dimanche, Crystal Palace revient à l’Amex Stadium. Une belle occasion de mesurer le chemin parcouru.
