Southampton a envoyé un message très clair à la concurrence ce samedi en faisant tomber West Ham au London Stadium. Malgré des sanctions subies en début de parcours, l’équipe menée par Tonda Eckert affiche de grandes ambitions pour remonter directement.
Un départ canon et un recrutement d’expérience
Les Saints carburent à plein régime. Ils s’imposent à l’extérieur. Deux buts inscrits dès les 11 premières minutes ont terrassé leurs adversaires samedi, sublimés par une frappe somptueuse signée Bree. Sans la pénalité de quatre points subie au lancement de la campagne, l’équipe occuperait la deuxième place du classement en Championship. Actuellement sixièmes avec sept victoires en douze matchs, les joueurs ne pointent qu’à trois longueurs de Swansea.
Ce succès s’explique par un virage tactique assumé. L’ancien milieu du club Jo Tessem s’est exprimé sur les ondes de BBC Radio Solent, comme le rapporte BBC Sport. Fini le modèle axé uniquement sur de très jeunes pépites revendues avec plus-value comme Romeo Lavia ou Mateus Fernandes.
Le club a choisi d’intégrer des cadres aguerris. Les signatures de Cyle Larin (31 ans), Keven Schlotterbeck (29 ans) et James Ward-Prowse (31 ans) apportent un impact immédiat. Ces éléments d’expérience tirent le niveau des entraînements vers le haut et forment l’ossature solide indispensable pour réussir.
Le pari d’un groupe resserré pour viser la Premier League
La dynamique est lancée. La mentalité de siège née cet été après le scandale du Spygate s’est transformée en une force collective. Le capitaine Jack Stephens, fort de ses 242 matchs avec le maillot des Saints, encadre cette formation qui produit un football de très haut niveau.
L’entraîneur allemand Tonda Eckert, arrivé aux commandes en novembre dernier, applique une méthode stricte. La saison passée, 36 joueurs avaient disputé au moins une rencontre de championnat. Cette année, après 12 journées, le technicien n’a utilisé que 23 éléments, dont Ben Brereton-Diaz désormais parti en prêt.
Ce choix d’un effectif compact de 25 joueurs est mûrement réfléchi. Eckert admet que les blessures peuvent faire mal à certains moments. Cependant, cette structure offre l’opportunité à chacun de répondre présent quand son tour arrive. C’est l’atout principal des Saints pour espérer réintégrer la Premier League à l’issue de la saison.
