A l’issue de la qualification laborieuse d’Arsenal face au Sporting Portugal pour les demi-finales de la Ligue des Champions, la presse locale se montre très sévère concernant les Gunners.
L’Atletico Madrid attend Arsenal !
Alors que la presse locale fait ses choux gras sur le voyage du Prince Harry en Australie, au lendemain de la qualification d’Arsenal pour les demi-finales de la Ligue des Champions, les Gunners en prennent pour leur grade. « L’Atletico Madrid vous attend » titre le Mirror qui explique ensuite que « Dans un match pauvre en occasions de but, les leaders de la Premier League ont pu s’appuyer sur leur défense, qui a su préserver sa cage inviolée, condition indispensable pour se qualifier pour une demi-finale contre l’Atlético Madrid ». Et de conclure : « Toute équipe qui atteint les demi-finales de la Ligue des champions est forcément une grande formation. Mais il y a seulement six mois, Arsenal infligeait une défaite 4-0 à l’Atlético à l’Emirates Stadium. »
Une rencontre absolument horrible pour Arsenal
Du côté du Sun, « Arsenal doit s’en contenter » et le journal évoque un « Arsenal en deça de son niveau habituel qui se qualifie dans la douleur face au Sporting Portugal ». Et alors que tout le monde pensait que l’équipe d’Arteta allait mettre le feu à l’Emirates Stadium, « Au lieu de cela, nous avons eu droit à un match retour des quarts de finale décevant, une rencontre absolument horrible, tout aussi mauvaise que le match aller « et de conclure ensuite sur une bonne note : « ce soir-là, Arsenal a écrit une page d’histoire en atteignant deux demi-finales de Ligue des champions consécutives . »
Arsenal semblait terrorisé
Pour le Daily Mail, « Arsenal semblait terrorisé et a dû s’en remettre à la chance pour se qualifier pour les demi-finales de la Ligue des Champions ». Et de prévenir ensuite ce qui attend les Gunners face à son prochain adversaire, l’Atletico Madrid qui a écarté le FC Barcelone : « Leur prestation fébrile lors du match nul tendu contre le Sporting n’intimidera pas les adversaires redoutables qui les attendent ». Et de conclure ensuite : « Toute la magie du début de saison leur a disparu. Contre le Sporting, ils ont joué comme une équipe sans inspiration. Franchement, il était difficile d’imaginer d’où pourrait venir le but pour l’équipe locale. »
Pénible à regarder
Le Guardian de son côté voulait souligner le jeu insipide développé depuis quelques semaines par l’équipe de Mikel Arteta : « Arsenal est pénible à regarder, mais c’est peut-être comme ça qu’on gagne » titre le journal conservateur. Et de poursuivre avec « À ce stade, un seul but aurait suffi à transformer une performance laborieuse en une prestation passive et désastreuse. Regarder ça est devenu une épreuve, une expérience à endurer, comme regarder une voiture autonome bloquée en quatrième, qui s’obstine pourtant à suivre sa trajectoire. Comment est-on censé se sentir face à ça ? » et de conclure : « Arsenal poursuit sa route, dans cette étrange et lente course vers une sorte de ligne d’arrivée, un spectacle véritablement unique en son genre. ».
« Arsenal se qualifie péniblement » pour la BBC
Le mot de la fin revient à la BBC qui sur son site internet indique : « Arsenal se qualifie péniblement pour les demi-finales, mais Arteta voulait du feu – le style a-t-il vraiment de l’importance ? » s’interroge le grand média britannique. Ce dernier estime même que « Pour Arteta, peu importe que son équipe ne produise pas un football fluide et offensif : les Gunners veulent simplement franchir la ligne d’arrivée et remporter un trophée, voire deux, cette saison. » Mais y arrivera-t-il en jouant de cette façon ? Début de réponse le week-end prochain avec le choc tant attendu en Premier League entre Manchester City le chasseur et Arsenal la proie à l’Etihad Stadium.
