Le football anglais a tremblé cet été du côté de Derby County. Alors que le club s’apprêtait à passer sous pavillon saoudien, l’accord a capoté à la toute dernière seconde.
Un fiasco à un million de dollars
C’est une révélation fracassante. Le président exécutif de Derby County, Stephen Pearce, s’est confié au micro de BBC Sport sur les coulisses de ce rachat manqué.
Le propriétaire David Clowes était sur le point de vendre le club de Championship. L’acheteur pressenti était Turki Al-Sheikh, un officiel du gouvernement saoudien et figure de la boxe.
Tout était pourtant prêt. L’accord avait reçu le feu vert de l’EFL et du régulateur indépendant (IFR).
Puis, le choc est survenu. À seulement une heure de la signature finale, l’investisseur saoudien a soudainement retiré son intérêt.
« Le vent a été totalement coupé de nos voiles », admet Stephen Pearce. Ce coup dur a plongé l’équipe dans l’incertitude durant le mercato d’été.
La folle générosité de David Clowes
Mais l’histoire ne s’arrête pas là. Malgré la vente imminente, David Clowes a continué à financer les recrues. C’est un geste d’une rare classe.
Il savait qu’il ne reverrait jamais cet argent. Pourtant, il a validé d’importantes dépenses sous les ordres du coach John Eustace.
Le club a ainsi dépensé 6 millions de livres pour Bobby Clark en provenance du RB Salzburg. Il a aussi déboursé 2,7 millions pour Sam Szmodics d’Ipswich Town.
De plus, environ 600 000 livres ont été investies sur Alex Mowatt, venu de West Bromwich Albion. Clowes a tout payé de sa poche.
« Il a soutenu le club malgré tout », salue Stephen Pearce. Le dirigeant loue un propriétaire exceptionnel.
Objectif Premier League intact
Après ce fiasco, David Clowes a immédiatement retiré le club du marché. Il refuse désormais de vendre.
Le club a même continué à se renforcer activement. Le transfert de David Ozoh depuis Crystal Palace a coûté 4 millions de livres.
La fin du mercato a aussi vu le retour d’Eiran Cashin. Les ambitions sportives restent donc très élevées.
La montée est-elle compromise ? Absolument pas. Les dirigeants veulent pousser fort cette saison.
La reconstruction se poursuit. Les supporters peuvent continuer de rêver.
