Le derby de la côte sud de l’Angleterre s’annonce électrique ce dimanche à St Mary’s. Alors que la tension monte entre Southampton et Portsmouth, le retour de Tonda Eckert sur le banc change complètement la donne.
Le soulagement Eckert pour les Saints
La décision est enfin tombée. La FA a infligé une suspension avec sursis de six semaines et une amende de 28 000 livres à l’entraîneur de Southampton, Tonda Eckert. C’est un immense soulagement. Eckert sera bien présent sur le banc dimanche pour ce choc contre Portsmouth.
Cette annonce met fin au feuilleton du « Spygate » qui agitait le club. L’ancien buteur James Beattie estime que cette nouvelle va rebooster les joueurs. Libérés d’un poids, ils peuvent se focaliser sur le terrain. Les supporters des Saints savourent déjà la présence de leur coach.
Une rivalité historique et féroce
Ce duel reste extrêmement rare. Les deux équipes se sont affrontées seulement douze fois toutes compétitions confondues depuis 1996. Aucun des deux rivaux n’a remporté de match de championnat depuis le succès éclatant 4-1 de Pompey en 2005. À l’époque, Lomana LuaLua avait marqué un doublé mémorable.
La saison dernière s’est soldée par deux matches nuls très disputés. Leo Scienza avait marqué pour les Saints avant que Ebou Adams n’égalise de la tête pour Pompey. Selon les informations de BBC Sport, la frustration de ces scores paritaires va rendre l’atmosphère encore plus bouillante ce dimanche.
Les forces en présence sur le terrain
Portsmouth a investi massivement cet été. Plus de 10 millions de livres ont été dépensés par John Mousinho et Rich Hughes. Des recrues comme l’attaquant serbe Marko Milovanovic, l’ailier Abu Kamara ou le milieu Rocco Shein sont attendues. Shein a d’ailleurs débuté brillamment face à West Ham au London Stadium en EFL Cup avant de s’installer aux côtés du capitaine Marlon Pack.
En face, les Saints ont de gros arguments. Pénalisés de quatre points au départ, ils comptent désormais 10 points après huit journées grâce à quatre victoires à domicile. L’équipe d’Eckert s’appuie sur le redoutable buteur canadien Cyle Larin et sur le milieu offensif Finn Azaz. Arrivé de Middlesbrough en 2025, Azaz brille au poste de numéro 10 dans le système en 4-2-3-1 avec trois buts et sept passes décisives.
