Le choc du début d’après-midi oppose Everton à Chelsea pour un duel au sommet. Les deux équipes se battent directement pour les premières places du classement.
Changements dans les compositions d’équipe
Everton effectue deux changements importants après son récent match nul 2-2 sur la pelouse de Hull City. Le joueur Merlin Röhl et le défenseur Vitalii Mykolenko intègrent le onze de départ. Ils remplacent Micheal Keane et Brennan Johnson, ce dernier s’asseyant cette fois sur le banc des remplaçants. Le gardien Jordan Pickford conserve son poste dans la cage des Toffees. Il est protégé par une ligne défensive composée de Maitland-Niles, Tarkowski et Branthwaite. Au milieu de terrain et devant, Garner, Armstrong, Dewsbury-Hall et Jack Grealish accompagnent Barry. Le banc reste bien fourni avec des options comme Norgaard, Alcaraz ou Dibling.
De son côté, Chelsea modifie à peine l’équipe alignée lors du brillant succès 5-1 contre Bournemouth le week-end dernier. Le manager Xabi Alonso décide de faire confiance à Jorrel Hato en défense. Ce dernier prend la place de Pep Chavarría. C’est l’unique changement dans la composition de départ des visiteurs. La formation londonienne garde Martinez dans les buts. La défense comprend également Acheampong, Lacroix et Colwill. Pedro Neto, Henderson et Caicedo complètent l’entrejeu, tandis que Palmer, Rogers et Joao Pedro animent l’attaque. Sur le banc, des joueurs comme Fofana, Welbeck, Estevao ou Lavia se tiennent prêts. L’arbitre Paul Tierney officiera au sifflet, aidé par Nicholas Hopton à la vidéo, d’après The Guardian.
Un duel spectaculaire entre le cinquième et le sixième
Le choc entre le cinquième et le sixième du championnat promet du spectacle à Hill Dickinson dès 12h30. Chelsea s’impose comme une équipe particulièrement spectaculaire depuis le début de la saison. Quinze buts inscrits en seulement six rencontres. Mais l’arrière-garde londonienne a aussi concédé treize buts. Les Blues affichent un visage imprévisible. Ils restent sur une défaite 3-0 subie à Brentford, directement suivie par un écrasant succès 5-1 face à Bournemouth. Les supporters peuvent s’attendre à des étincelles.
Everton avance avec un bilan très solide. L’équipe demeure invaincue en championnat. Malgré une fin de mercato agitée et une ambiance maussade au club, les joueurs répondent présents. L’équipe alterne entre victoires maîtrisées sans encaisser de but (2-0 contre Palace et 1-0 contre Ipswich) et matchs nuls à rebondissements. Leurs deux récents scores de 2-2 contre Manchester United et Hull City le prouvent. Le joueur Ainsley Maitland-Niles a d’ailleurs vécu des rencontres intenses lors de ces deux affiches.
Une destination difficile pour les Blues
L’historique récent ne favorise pas les Londoniens. Chelsea éprouve de grandes difficultés lors de ses déplacements sur le terrain des Toffees. Lors de leurs trois plus récentes visites dans la partie bleue de la Mersey, les Blues ont essuyé deux défaites (2-0 et 3-0) pour un seul match nul 0-0. Même si les hommes de Xabi Alonso partent favoris, ce voyage s’annonce particulièrement délicat.
