La Championship bat son plein et réserve déjà de grands enseignements cette saison. Le consultant Andy Hinchcliffe a livré son analyse passionnante pour Sky Sports sur les trajectoires des clubs du deuxième échelon anglais.
West Ham s’impose en patron
Les Hammers frappent très fort. Leur récente victoire 1-0 sur le terrain de Swansea confirme leur forme étincelante. West Ham enchaîne six succès sur ses huit derniers matchs. Une seule défaite au compteur. L’équipe tourne à plein régime.
Le danger vient de partout. Le club compte onze buteurs différents sur ses cinq dernières rencontres. L’attaque cartonne. La défense se classe quatrième du championnat. Les recrues Joel Piroe et Manor Solomon empilent déjà les buts.
Le groupe répond présent. Seule une période agitée contre Millwall a apporté un court doute, lorsque les Lions ont mené 2-0 sans réussir à s’imposer. La réaction des Hammers a suivi. L’enthousiasme gagne les tribunes. Les fans font les déplacements en nombre. Pour Hinchcliffe, West Ham s’affirme comme le grand favori pour le titre.
Chris Davies transforme Birmingham City
Du côté de Birmingham, la métamorphose impressionne. La saison dernière s’était terminée loin des places de play-offs. Le jeu manquait d’efficacité hors de leurs bases. Le manager Chris Davies a parfaitement corrigé le tir durant l’été.
Le style évolue. L’équipe pointe à la dixième place du classement de la possession. Elle joue plus vite vers l’avant. L’attaquant August Priske brille devant. Il marque des buts précieux tout en servant de point d’appui physique.
La recrue Liam Millar impressionne tout autant. Le joueur se hisse parmi les trois meilleurs éléments de la division depuis son arrivée. Birmingham n’est plus du tout prévisibles. Davies a installé un Plan B redoutable. Beaucoup d’observateurs considèrent désormais Birmingham comme l’une des équipes les plus dangereuses de la ligue.
Profond malaise sous Graham Alexander
En revanche, la situation devient extrêmement critique ailleurs dans ce championnat. La saison passée, Paul Heckingbottom avait accompli un exploit en accrochant la 14e place. Les statistiques globales de son effectif figuraient pourtant dans le bas du classement.
Le retour de Graham Alexander ne produit aucun déclic. L’effectif souffre d’un manque d’investissements. Les résultats s’effondrent. Le club concède neuf défaites en onze matchs. L’équipe ne parvient même plus à arracher le moindre match nul.
Le secteur défensif coule. Les joueurs d’Alexander ont encaissé environ neuf buts pour une seule réalisation marquée. Les fondations défensives restent la clé. L’absence de points plombe le moral. La confiance disparaît totalement. Sans un réveil immédiat, la relégation menace directement.
