Le football anglais pleure aujourd’hui l’une de ses plus belles figures historiques. Alan Knight, gardien mythique de Portsmouth, s’est éteint à l’âge de 65 ans des suites d’un cancer de la prostate.
Une fidélité absolue et un record historique
Une vie en bleu. Alan Knight a passé pas moins de 22 ans sous les couleurs de Portsmouth, à Fratton Park. Entre 1978 et 2000, le légendaire portier a cumulé un total astronomique de 801 apparitions sous ce maillot, dont 683 matchs de championnat. C’est un record absolu.
Aucun autre gardien n’a disputé autant de rencontres pour un seul club anglais. Pour les supporters de Pompey, il était tout simplement surnommé « The Legend ». Une reconnaissance totale.
Ses débuts ont marqué les esprits. À seulement 16 ans, il garde sa cage inviolée contre Rotherham en Division Three en 1978. Il a ensuite défendu les buts de son équipe dans les quatre divisions anglaises. Une fidélité rare.
Selon les informations de BBC Sport, il a participé à trois campagnes de promotion. Parmi elles figurent le titre de Division Three et le grand retour dans l’élite en 1986-1987, après 28 ans d’absence.
Quatre décennies de football et des distinctions
Sa longévité force le respect. Le 3 janvier 2000, face à Norwich, il dispute son ultime match officiel à l’âge de 38 ans. Il devient alors le seul joueur de l’histoire du club à avoir foulé les pelouses sur quatre décennies différentes.
Après sa retraite sportive, son histoire d’amour avec Pompey s’est prolongée. Il est devenu entraîneur puis ambassadeur officiel. Ses services exceptionnels lui ont valu de recevoir un MBE, ainsi que la liberté de la ville de Portsmouth. Un honneur immense.
Un dernier combat courageux contre la maladie
En 2024, le destin frappe. On lui diagnostique un cancer de la prostate. Ce fut un choc massif pour lui. Pourtant, l’ancien gardien a choisi d’en parler publiquement pour encourager les autres hommes à consulter s’ils repèrent des symptômes.
Il avait rejoint un groupe de football en marchant à Portsmouth pour affronter la maladie. Cette activité collective l’a aidé à surmonter l’épreuve. Pour lui, le soutien des proches et des coéquipiers était essentiel pour ne pas glisser vers la dépression.
