Le Pays de Galles veut prouver sa valeur parmi l’élite européenne. Après un succès retentissant face à la Norvège, les hommes de Craig Bellamy s’attaquent désormais au Danemark avec une faim de loup.
La fin d’une terrible série noire
Les supporters gallois respirent enfin. Jeudi dernier, le Pays de Galles a terrassé la Norvège (2-1) à Cardiff. Cette victoire historique marque leur tout premier succès dans l’élite de la Ligue des Nations. Elle met surtout fin à une terrible série de six matches consécutifs sans la moindre victoire.
Ce passage à vide durait depuis leur large victoire contre la Macédoine du Nord en novembre dernier. Entre-temps, les Gallois ont vécu l’enfer. Une élimination contre la Bosnie-Herzégovine en barrages du Mondial, des nuls frustrants contre l’Irlande du Nord et le Ghana, puis des revers face à la Roumanie, au Portugal et au Danemark.
Le match a basculé. Le carton rouge reçu par le défenseur Torbjorn Heggem en début de seconde période a grandement facilité la tâche des joueurs de Craig Bellamy. Selon des informations partagées par BBC Sport, le capitaine Ben Davies estime que son équipe a envoyé un signal fort.
Affronter les géants sans trembler
Le défenseur de Tottenham, fort de ses 103 sélections, a disputé l’intégralité des trois dernières rencontres. Il refuse de voir sa sélection jouer les figurants dans cette Ligue des Nations A. Pour lui, la place du pays est bien là, face aux meilleures nations mondiales.
« Nous ne voulons pas nous retrouver dans une situation où nous sentons que nous ne pouvons pas rivaliser avec les grandes équipes », a fermement martelé Ben Davies. Il espère que son équipe réitérera cette grosse performance collective ce dimanche à Cardiff.
La mission s’annonce pourtant très ardue. Le Danemark, pointé au 21e rang mondial de la FIFA, devance les Gallois de 17 places. Lors de la manche aller à Copenhague, les Scandinaves s’étaient imposés facilement, laissant les hommes de Craig Bellamy sans réponse.
Le public de Cardiff comme douzième homme
Pour prendre leur revanche, les Gallois devront composer avec une infirmerie bien remplie. Le sélectionneur doit faire face aux absences de taille de Karl Darlow, Joe Rodon, Dylan Lawlor, David Brooks et Harry Wilson, tous blessés. Des changements sont donc inévitables dans le onze de départ.
Mais les Dragons croient en leur bonne étoile. Le Cardiff City Stadium sera plein à craquer. L’ambiance incandescente de leur antre doit faire la différence face aux Danois.
« Chez nous, c’est notre maison, nos supporters, notre atmosphère », rappelle le capitaine gallois. Ce choc s’annonce bouillant. Les Gallois sont prêts à mordre.
