Les espoirs de Chelsea de se qualifier directement pour les huitièmes de finale de la Ligue des Champions ont été anéantis par une défaite amère (2-1) face à l’Atalanta à Bergame. Un but concédé en fin de match a fait chuter les Blues à la 11e place du classement général, compliquant sérieusement leur fin de parcours. Ce résultat frustrant prolonge la série inquiétante d’Enzo Maresca, dont la politique de rotation est de plus en plus critiquée.
🔴 Atalanta 2-1 Chelsea : Une défaite au goût amer
Les deux équipes abordaient cette rencontre avec le même bilan (trois victoires, un nul, une défaite), mais c’est l’Atalanta qui a su tirer son épingle du jeu à domicile rapporte BBC Football.
- Ouverture du score (Chelsea) : João Pedro avait pourtant donné l’avantage aux Blues en première période, reprenant un centre de Reece James.
- Le tournant : L’Atalanta, toujours menaçante grâce notamment à l’ancien joueur d’Everton Ademola Lookman, a logiquement égalisé par l’intermédiaire de l’ex-attaquant de West Ham, Gianluca Scamacca, de la tête.
- Coup de grâce : La défense de Chelsea a reculé dans les dernières minutes, permettant à Charles de Ketelaere d’arracher la victoire sur une frappe puissante.
Ce revers fait glisser Chelsea en dehors du Top 8 — les places qualificatives automatiques pour les phases finales — les reléguant à la 11e position, alors qu’il ne reste que deux matchs de poule.
📉 La série inquiétante et le prix des rotations
La défaite est d’autant plus frustrante qu’un match nul aurait permis à Chelsea de conserver ses chances de qualification directe. Mais cette contre-performance confirme une mauvaise passe générale : Chelsea n’a plus gagné lors de ses quatre derniers matchs toutes compétitions confondues depuis sa victoire éclatante 3-0 contre Barcelone fin novembre.
L’une des raisons pointées du doigt est la gestion de l’effectif par Enzo Maresca :
- Cinq changements : Maresca a effectué cinq changements dans le onze de départ pour ce match, poursuivant sa série de rotations.
- Défense du coach : Maresca défend ses choix en expliquant que la rotation est nécessaire pour gérer la charge de travail. « Nous avions huit ou neuf joueurs qui avaient joué contre Tottenham, Barcelone et Arsenal. Ceux qui ont joué ce soir sont ceux qui disputeront la quasi-totalité des matchs. »
Cependant, l’inconstance dans l’alignement pourrait coûter cher, car Maresca peine à trouver la bonne formule, comme en témoignent les récents résultats (défaite contre Leeds et nul contre Bournemouth).
➡️ Quel avenir en Ligue des Champions ?
Chelsea doit désormais faire face à l’éventualité de passer par les barrages pour se qualifier en huitièmes de finale. Pour éviter cette étape périlleuse, les Blues devront impérativement gagner leurs deux derniers matchs et espérer des faux pas de leurs concurrents directs.
Le prochain rendez-vous européen pour Chelsea aura lieu à domicile contre Pafos le mercredi 21 janvier.
