Rien ne semble pouvoir arrêter la marche en avant d’Arsenal en ce début d’année 2026. Samedi, sur la pelouse de Bournemouth, les Gunners l’ont emporté au bout du suspense (3-2). Le héros du jour ? Un Declan Rice incertain jusqu’au coup d’envoi, qui a ignoré la douleur pour signer un doublé historique et porter l’avance d’Arsenal à six points en tête de la Premier League.
🏥 Le pari fou de Mikel Arteta
Jusqu’à vendredi soir, la participation de Declan Rice était plus qu’incertaine. Touché au genou et absent lors du dernier match, le milieu anglais de 26 ans traînait encore une articulation gonflée quelques heures avant le départ pour la côte sud.
- Le dialogue décisif : « Jusqu’à la dernière minute, je lui ai demandé : ‘Comment te sens-tu ?’. Il m’a répondu : ‘Je suis partant' », a révélé Mikel Arteta après la rencontre.
- 96 minutes de combat : Non seulement Rice a tenu sa place, mais il a disputé l’intégralité du match, s’imposant comme le patron du milieu de terrain.
⚽ Un doublé rarissime pour la sentinelle
Pour sa 375e apparition en club, Declan Rice a réalisé un exploit qu’il n’avait accompli qu’une seule fois auparavant (lors d’un match de légende contre le Real Madrid l’an dernier) : marquer deux buts dans la même rencontre rappelle BBC Football.
- Le tournant du match : Alors que le score était de 1-1 après l’égalisation de Gabriel, Rice a surgi par deux fois pour porter le score à 3-1, mettant Arsenal à l’abri avant une fin de match tendue.
- La réaction de Rice : « Il m’est arrivé de marquer et de vouloir le doublé sans y parvenir… cette fois, c’est arrivé », a-t-il confié, tout sourire, au micro de la BBC.
🌍 « Le meilleur milieu du monde ? »
Pour Mikel Arteta, la question ne se pose même plus. En conférence de presse, l’entraîneur espagnol n’a pas tari d’éloges sur sa recrue à 100 millions de livres sterling, qui n’a manqué que quatre matchs de championnat en deux ans et demi.
- L’avis du coach : « Pour moi, oui, il fait partie des meilleurs. Je ne vois pas où il pourrait s’arrêter car il veut encore progresser dans tous les domaines. »
- L’analyse de Jermain Defoe : Présent pour Match of the Day, l’ancien attaquant a qualifié la performance de Rice de « magistrale », soulignant son placement et sa capacité unique à récupérer tous les deuxièmes ballons.
| Statistique | Declan Rice vs Bournemouth |
| Buts | 2 |
| Minutes jouées | 96 |
| Précision des passes | 91% |
| Ballons récupérés | 8 |
✍️ L’analyse de la rédaction : L’étoffe d’un champion
Ce match à Bournemouth est symptomatique de la saison d’Arsenal. Là où les Gunners auraient pu craquer face à l’adversité et aux blessures, ils trouvent des ressources mentales insoupçonnées. Declan Rice incarne cet « état d’esprit » dont parle Arteta. En acceptant de jouer diminué, il a non seulement sécurisé trois points cruciaux, mais il a aussi envoyé un message de résilience à Manchester City et Aston Villa. Avec six points d’avance, Arsenal possède désormais son joker pour le titre.
