C’est un retour particulièrement attendu du côté de Deepdale. Preston North End s’offre un nouveau souffle en nommant officiellement l’ancien joueur de la maison Graham Alexander au poste d’entraîneur.
Un retour aux sources pour sauver le club
L’ambiance était devenue intenable à Deepdale. Après un début de saison catastrophique marqué par six défaites en sept rencontres, Paul Heckingbottom a été démis de ses fonctions. Le club pointe actuellement à l’avant-dernière place de Championship. Les Lilywhites comptent seulement quatre points glanés en huit matchs. Il fallait un changement immédiat.
La direction a choisi de faire confiance à un visage bien connu de ses supporters. Graham Alexander, âgé de 54 ans, revient dans un club qu’il connaît par cœur. En tant que joueur, il a porté le maillot de Preston à 372 reprises durant deux périodes différentes. Les détails de cette signature ont été confirmés par BBC Sport.
Ce retour ressemble à un authentique pèlerinage. Alexander a d’ailleurs confié sa joie sur le site officiel du club. Selon lui, ce choix s’est imposé comme une évidence dès les premiers échanges. Il ne sera pas seul dans cette mission. Son adjoint Chris Lucketti l’accompagne. C’est également un ancien partenaire de jeu de l’époque sous les couleurs de Preston.
Le bilan solide d’un technicien respecté
Pour s’offrir les services du technicien, Preston a dû négocier avec Bradford City. Le club de League One a finalement accepté, non sans regrets, de laisser partir son manager. Il faut dire que le bilan d’Alexander y est particulièrement impressionnant. Il quitte une équipe actuellement en tête de son championnat.
Depuis son arrivée à Valley Parade en novembre 2023, le coach a enchaîné les succès. Il a d’abord obtenu la promotion depuis la League Two dès sa première saison complète. Ensuite, il a mené l’équipe à la quatrième place de League One en 2025-2026, avant de chuter face à Bolton lors des barrages. Le président exécutif de Bradford, Ryan Sparks, a chaleureusement salué son travail.
Alexander affiche un bilan de 79 victoires en 158 matchs dirigés avec Bradford. Son expérience sur les bancs anglais est immense. Il a déjà entraîné Fleetwood, Scunthorpe, Salford, Motherwell et MK Dons. Il avait aussi assuré un court intérim sur le banc de Preston lors de la saison 2011-2012.
Une mission commando immédiate
Le temps presse déjà. Le technicien n’aura pas de round d’observation. Son premier défi s’annonce très physique. Preston recevra Millwall à domicile le samedi 10 octobre.
Le public attend une réaction rapide. L’équipe doit fuir la zone rouge. Le duo Alexander-Lucketti sait exactement ce qui l’attend. Le combat pour le maintien s’annonce rude mais passionnant.
